довольно узкая полоска берега целиком покрыта чёрной галькой, от чего вода кажется мрачной и бездонной. она будто пожирает берег, извивающейся тенью плескаясь у огромных валунов, шипя морской пеной будто на парселтанге. слишком тяжелая атмосфера, слишком темная, но довольно притягательная. как и сама темная магия, в которую хочется нырнуть и забыться.

- там на отвесной скале есть расщелина, хозяин, сэр, мы в правильном месте, - кричер почти шепчет своим скрипучим голосом, крепче прижимаясь к ногам регулуса. эльфа трясет, то ли от сильного ветра, то ли от воспоминаний, то ли от страха. они прибыли раньше оговоренного времени, чтоб осмотреться и составить минимальный план отхода. регулус уверен, что чертов орден, чтоб саламандра его сожрала, наверняка не беспокоится о таких "мелочах".
- помни, кричер, никто не должен тебя видеть, да и вообще знать что ты здесь, - регулус кричит, ведь уши закладывает от сильных порывов. - лучше тебе было отправиться домой и побыть с леди вальбургой.
эльф почти плачет, жмется к нему еще сильнее, уверенно махая головой и становится невидимым по щелчку крохотных пальцев. ну нет так нет. они всю ночь составляли план. ну, точнее пытались составить. пещера-озеро-лодка-инферналы. все то, чего регулус хотел бы избежать. слишком много переменных, слишком много неизвестных. в данном случае кричер - туз в рукаве. пещера не исследована, как там ведет себя магия никто не знает. смогут ли они беспечно воспользоваться порталом или аппарировать? регулус ненавидит действовать в слепую без четкого плана. долбанные гриффиндорцы и их долбанный орден.

солнце стремительно катится за горизонт, разъедая небо неоновым закатным светом.
долбанные гриффиндорцы появляются с треском портала, который разрезает бушующий ветер и пронзительные крики птиц. регулус закатывает глаза, пропускает приветствия и старается не тянуть время.
- внизу в скале есть пещера, крестраж находится внутри. - регулус уже стоит на краю и пытается перекричать окружающий шум. - нам необходимо спуститься, и если никто не захватил метлу, то полезли.

находиться на берегу еще невыносимее чем смотреть на него сверху. волны магии проникают под кожу, метку жжет, а волосы на затылке неприятно шевелятся. регулусу хочется плюнуть на все и вернуться домой. лишь бы подальше от этого адского места.
- ну что, сириус, не жалеешь, что не захватил купальный костюм? мы могли бы открыть сезон, - регулус ворчит, поравнявшись с братом.
слишком четкая галечная тропинка выглядит подозрительно. будто зазывает зайти внутрь. слишком просто, слишком опасно.
- revelio, - шепчет не очень уверенно и видит неясные белесые не то флаги, не то сущности, которые тянут свои ручонки к дорожке. блэк хмурится, им необходимо решить, кто же пойдет первым.

«я готов.»

сначала сириус не знает, на что подписывается, — честно, на что угодно, если это вернет доверие других членов ордена. мародеры напоминают, что ему не нужно ничего доказывать, но сириус шкурой отвечает. ремус его простил, потому что друг, потому что связаны, потому что больно тянет если не. остальные? остальным он должен.

«я готов.»

он отвечает брату после долгого взгляда в окно. никогда не думал, что поиск крестражей станет их семейным делом. вальбурга, наверно, там нервно курит одну за одной.

и сейчас, когда регулус стоит чуть по отдаль, сириус смотрит на него и думает, что готов. не только искать крестражи, но, может быть, снова ощутить себя блэком, — если их новое поколение выбирает быть лучше. если регулус смог измениться, то, может быть, и сириус может?

«я готов.»

дамблдор смотрит на него поверх очков-половинок, но ничего не отвечает. он встаёт первый, опережает ремуса, хотя знает, что лишь на секунды. еще до деталей — до смертельной воды, до инферналов, до самого предостерегающего и грустного взгляда теда, который уже столкнулся с темной магией.

потом он не готов только спорить, кому из них придется пожертвовать чуть больше, чем другим.

но блэк откладывает этот разговор до последнего, и вот им уже некогда — они на скале, впереди пещера.

от противного ветра и сириус ёжится, пряча руки в карманах. хочется обернуться псом, чтобы холод не пробирался в толстый подшерсток. это ни для кого не секрет, но регулус начинает с сарказма — и сириус выбирает возможность отвечать ему хотя бы первое время вежливо. и все равно, сириус едва заметно для себя негромко рычит, ощущая количество темной магии здесь.

— что ты еще…

знаешь. но регулус уже идет вперёд, и вопрос растворяется в воздухе, отвечая белесыми призрачными фигурами. острое звериное зрение — но даже так у блэка не получается определить природу заклятий.

а потом уже и не нужно. випера эванеско, финита инкантатем — сириус ныряет у ремуса под рукой, пролезая вперед.

— протего!

ему кажется, что первая из змеек практически соприкасается с палочкой в тот момент, когда из разделяет яркая вспышка щита — и призраки разбиваются на искры.

вокруг снова ничего, кроме шума моря и крика птиц, но блэк так и замирает с палочкой еще на несколько секунд, вдруг резко вдыхая и выдыхая. сердце предательски громко стучит, и блэку кажется, что вся компания его слышит.

хотя д а ж е если с л ы ш и т —

сириус натягивает улыбку, скрывая страх внутри, где ему и место, и поворачивается к остальным.

— какое назад, ремус? нам вперед.

на всякий случай он снова кастует ревелио, но ничего нового не обнаруживается. тем временем птицы планируют все ниже, спускаясь к тропинке — хороший знак. блэк шагает первый, держа палочку наготове, втаптывая свой страх в землю, и останавливается уже только у чёрного пролома, из которого веет могильным холодом.

только тут, он вспоминает, что они так и не распределили роли и план. и, словно врезавшись в какую-то невидимую преграду, поворачивается к друзьям и брату.

— нам стоит продумать хоть какой-то план. для начала, — из внутреннего кармана куртки показывается тонкий школьный учебник, превращенный в портал, — может быть, оставим портал здесь? чтобы была мотивация прийти к выходу, — немного грубо и нелепо шутит сириус, мысленно перечисляя все остальные варианты.

на случай, если они вернутся не все.
на случай, если кому-то придется спасаться.
на случай, если внутри будет кто-то или что-то, кого бы хорошо не забрать с собой в штаб ордена.

ремус и питер кивают почти одновременно, и губы сириуса трогает теплая и искренняя улыбка. внутри сквозит смутная надежда на успех — пока ему это достаточно.

— и нам нужно стараться держаться вместе. хотя бы парами, — он протягивает учебник питеру, возлагая на него обязанность спрятать.

никто не просил блэка брать командование вылазкой на себя, и он не хочет. но это то, что он обсуждал уже с андромедой: кому-то придется взять о т в е т с т в е н н о с т ь на себя. и сириус на хочет взваливать эту ношу ни на кого другого.

глаза бегают по лицам, внутри, конечно же, он инстинктивно тянется к ремусу, теперь обязанность защищать точно лежит на сириусе. но оставлять регулуса и питера вместе… регулуса и ремуса…

— я присмотрю за младшим братиком, — кривая ухмылка отражается блеском в глазах, — а ремус и питер отлично будут занудничать вместе.

сердце щемит странно, и сириусу хочется всех крепко обнять. блэк знает, что это уже в кровь по капле пробирается темная магия, поэтому ограничивается только ободряющей улыбкой и кивком.

но от этого не легче.